Странствия убийцы - Страница 292

292

Мы оказались в прохладной тени на затоптанной траве. Мгновение перед глазами была только темнота и движение в ней; потом мы снова смогли дышать и чувствовать. И бояться. Я поднялся на ноги, удивленный, что у меня в руках все еще остается меч Верити. Ночной Волк привстал. С трудом сделал два шага и упал.

Болен. Отравлен. Весь мир качается.

Лежи смирно и дыши.

Я встал перед ним и поднял глаза, чтобы оглядеться. Мой взгляд встретил не только Уилл, но и большая часть нового круга Регала. Они все еще тяжело дышали, а один тревожно закричал, увидев нас. На крик прибежали несколько стражников из Фарроу. Они рассыпались, чтобы окружить нас.

Мы должны вернуться через колонну. Это наш единственный шанс.

Я не могу. Ты иди. Голова Ночного Волка упала на лапы. Глаза его закрылись.

Это не стая, жестко сказал я и поднял меч Верити. Вот, значит, как я умру. Я был рад, что шут не сказал мне. Скорее всего, я бы покончил с собой, если бы знал об этом.

— Просто убейте его, — приказал Уилл. — Мы и так потратили на него слишком много времени. Убейте его и волка. А потом найдите лучника, который сумеет сбить человека со спины дракона. — Регал повернулся ко мне спиной Уилла и пошел прочь, раздавая приказы направо и налево. — Третий круг. Вы сказали мне, что законченного дракона нельзя разбудить и заставить подчиняться. Я только что видел, как лишенный Силы шут сделал именно это. Узнайте, как это было сделано. Начните немедленно. А бастард пусть испытает свою Силу против мечей.

Я поднял меч, Ночной Волк с огромным трудом встал на ноги. Его головокружение смешивалось с моим страхом. Круг солдат сомкнулся. Что ж, если мне предстоит умереть, бояться больше нечего. Попробую испытать свою Силу против их мечей. Я опустил стены. Сила была рекой, несущейся вокруг меня, рекой, которая в этом месте всегда была полноводной. Наполнить себя ею было так же легко, как набрать в грудь воздуха. Второй вдох прогнал усталость и боль моего тела. Эту бодрость я протянул своему волку. Он встряхнулся, стоя рядом со мной. Шерсть у него на загривке поднялась дыбом, зубы обнажились. Казалось, он стал вдвое больше. Я обвел взглядом окружавшие нас мечи. Больше мы не стали ждать и прыгнули навстречу врагам. Мечи поднялись, чтобы встретить мой клинок. Ночной Волк ринулся вперед.

Он превратился в существо, состоящее из быстроты, зубов и меха. Он не пытался вцепиться зубами и держать. Он пользовался своим весом, чтобы сбивать людей с ног, заставляя их падать друг на друга. Зубы его скорее рвали, чем кусали. Я только старался не попасть по нему, а он носился вокруг, как серый вихрь. Он не пытался идти против мечей. В то мгновение, когда человек поворачивался к нему, Ночной Волк бежал, чтобы плечом ударить под колено того, кто собрался напасть на меня.

Что до меня, то я работал мечом Верити с мастерством и легкостью, которых никогда не знал прежде. Уроки Хода и работа Хода наконец слились у меня в руках, и, если такое возможно, я сказал бы, что дух мастера, создавшего меч, остался в этом оружии и пел в мече, когда я замахивался и наносил удары. Я не мог вырваться из круга нападавших, но и они не могли преодолеть мою защиту и нанести сколько-нибудь серьезную рану.

В этом первом азарте боя мы дрались хорошо и делали все правильно, но обстоятельства были против нас. Я заставлял солдат отступать перед моим мечом и теснил их, но в следующее мгновение вынужден был повернуться и сражаться с теми, кто оказался сзади. Я заставлял вертеться и перемещаться круг боя, но не мог бежать из него. Тем не менее я благословлял длинный меч Верити, до поры спасавший мне жизнь. Новые солдаты подбегали, услышав звон мечей и крики битвы. Они вбили клин между мной и Ночным Волком, оттесняя его все дальше.

Отделайся от них и беги. Беги. Живи, брат мой.

Вместо ответа он отбежал в сторону, а потом, описав полукруг, метнулся в самую гущу боя. Люди Регала рубили друг друга в тщетном усилии остановить его. Они не привыкли к врагу вдвое ниже обычного человека и вдвое превосходящему их в скорости. Они пытались покончить с ним рубящими ударами, которыми только вспахивали землю позади волка. В мгновение ока он пробегал мимо них и снова исчезал в кустах. Люди отчаянно озирались по сторонам, пытаясь угадать, откуда он выскочит в следующий раз.

Но даже в горячке боя я понимал безнадежность нашего положения. Регал победит. Даже если я перебью здесь всех, включая Уилла, Регал победит. Уже победил, если на то пошло. И разве я не знал всегда, что так оно и будет? Разве мне не было ясно с самого начала, что Регалу суждено стать правителем?

Внезапно я сделал шаг назад, отрубил одному из солдат руку и закончил замах, проведя мечом по лицу еще одного. Когда эти двое упали, зацепившись друг задруга, в кругу появился крошечный разрыв. Я сделал шаг в освободившееся пространство, сфокусировал Силу, схватил сознание Уилла и сжал его. В этот миг чей-то клинок лизнул мое левое плечо. Я резко повернулся, чтобы отбить меч напавшего на меня, потом предоставил своему телу позаботиться о себе самостоятельно, и крепче сжал Уилла. Проникнув в его разум, я нашел Регала, внедрившегося туда, как червь в сердце оленя. Уилл не мог бы освободиться от него, даже если бы он был способен подумать об этом, и мне показалось, что от Уилла осталось слишком мало даже для того, чтобы самостоятельно сформировать мысль. Уилл был телом, сосудом из мяса и костей, содержащим Силу, а владел сосудом Регал. Лишенный круга, придававшего ему энергию для работы Силой, Уилл стал не слишком грозным оружием. Не слишком ценным. Таким, которое можно использовать и безжалостно выбросить.

292